vol.23　— 個人が所有する島、ニイハウ島のお話 —

ニイハウ島は、カウアイ島の南西に位置する島です。
ここはアメリカ合衆国に属する島ではなく、個人所有の島なので、
「禁断の島」、「秘密の島」などという異名を持っています。

１８６４年、ニュージーランド出身のエリザベス・シンクレア婦人が
カメハメハ５世の主催するパーティーに招かれた際、
総面積約２００平方キロメートルのカウアイ島を買うように勧められ、
金貨１万ドルとピアノ１台で買い取りました。
さらにそのときの条件として、島に住んでいた
約３００名のハワイアンのチーフになる権利も含まれていたようです。

シンクレア婦人の他界後、彼女の子孫であるロビンソン家に島の所有権が引き継がれ、
現在ではロビンソン兄弟（兄・ブルース、弟・キース）が所有し、管理しています。

現在、島民は２５０名ほどで、その９５％がネイティブ・ハワイアンだといわれていますが、
中には日本や中国から漂流してきた人たちの子孫もいるようです。
公用語はハワイ語で、島には電気も水道もなく、
昔ながらの自給自足の生活を営んでいるといわれています。

島はほとんど鎖国状態で、島に出入りできるのは、
原則としてロビンソン家とカウアイ郡の関係者だけのようです。
島民は島を出ることもできますが、一定期間内に島に戻らないと、
島に住む権利を失ってしまいます。
また子どもたちの教育は、基礎教育は島内で受けますが、
高等教育を受けるために島の外へ出ることもできます。

島の主な産業は、牧畜、サトウキビやハチミツなどの農園で、
そこで働く人々はロビンソン家から衣食住の保障をされています。
また唯一の島からの出荷物として、海岸で採れるニイハウ・シェルで作られた
シェル・レイがあり、その美しさ、高い芸術性、希少価値から
宝飾品並みの高値で取引されています。

島の所有者のひとりであるキース・ロビンソン氏は、
１９８６年に救急医療用としてヘリコプターを購入し、ヘリコプター会社を設立しました。
これにより、彼の承認を得たニイハウ島を訪れるツアーが不定期で就航していますが、
人のいない島の北部のビーチに着陸し、数時間滞在するというだけのものなので、
島民との接触はなく、昔ながらの生活を垣間見ることはできません。

禁断の島、ニイハウ島。
いまなお古代ハワイアンの暮らしぶりが残っている
リアルハワイが広がっているのではないでしょうか。

永遠なるハワイの物語 をご愛読いただき
ありがとうございました！

【Profile】

千田　育（せんだ　やすし）

ALOHA ‘AINA CONNECTIONS主宰 。
『癒しのパワースポット ハワイ』（アールズ出版刊）シリーズ４冊を執筆。
モノで満足するハワイより、心に深く刻まれるハワイの魅力、自然からの学びや
ハワイアンの精神性などを人々に伝えるアロハ・コネクターとして活動中。

●ALOHA ‘AINA CONNECTIONS
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